長大的麒麟花有一副全身掛刺、教人敬而遠之的模樣，但外觀可怕，而且全株有毒，誤食的話，嚴重時會有嘔吐、腹瀉、衰弱的現象。所以，從裡到外，它可是一點也招惹不得的狠角色哦！但小時候的麒麟花卻是這樣可愛。
麒麟花原生長於馬達加斯加，由於它生性強健，對環境適應力強，因此很快被引進溫熱帶其他地區栽種，麒麟花除了作為盆栽之外，也有不少人將它種在牆邊，由於其刺多且密，因此作為圍牆也是一種不錯選擇。麒麟花的莖暗褐色而佈滿銳刺，像一條條長滿棘刺的鞭子，很是奇特；它的花鮮紅可愛，所以是一種可以「觀莖」及「觀花」的植物。
麒麟花莖幹粗肥多汁，不慎碰撞容易從傷口流出白色乳狀汁液，具有毒性，有溝或稜，表面長出尖銳的刺；刺呈黑色，長約兩公分餘，基部扁平。它的葉片很少，柄也很短，集中生長於嫩枝的頂端，呈倒卵形至長橢圓狀。萬一誤舔或誤食，輕者口部、喉部及胃部不適；嚴重者則出現嘔吐、腹瀉、衰弱等現象。麒麟花隨處可見，除了小心被刺傷外，也要防範它有毒的汁液喔！
雖然麒麟花全年均可開花，但主要集中在夏秋兩季，花序生於枝梢，小花具苞片二枚，花呈鮮紅色。我們一般所稱的花其實是它的苞葉，呈現磚紅色，苞葉形狀非常特別，有點像漏斗但更像偷了媽媽口紅塗得紅通通的唇印；其實麒麟花真正的花並不顯眼，位在苞葉中間，花色為橙色或黃色。
文字參考引用自http://www.dt3es.tnc.edu.tw/~dt3es/four03.html
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